美國東部時間5月30日中午，（北京時間5月31日凌晨3點22分），兩位宇航員乘坐的白色特斯拉Model X緩緩行駛到位于美國佛羅里達州的肯尼迪航天中心39A號發(fā)射臺前，當標志性的鷗翼門打開之后，兩位宇航員道格拉斯·赫爾利（Douglas G. Hurley）和羅伯特·本肯（Robert L. Behnken）走了下來。

道格·赫利（左）鮑勃·班肯（右）

道格·赫利（左）鮑勃·班肯（右）

兩位飛行員，羅伯特·本肯在2008年3月以及2010年2月，曾完成過兩次太空飛行，并進行了六次太空行走，其在太空中度過的時間超過708小時；而格拉斯·赫爾利也曾于2009年7月和2011年7月完成過兩次太空飛行。

而本次SpaceX的“獵鷹9號”火箭將載著“龍飛船”以及這兩名宇航員完成人生中第三次太空飛行。值得一提的是，這也是美國宇航局時隔9年后的再次載人發(fā)射。此前俄羅斯聯(lián)盟號火箭負責將美國宇航員運送至國際空間站，每個座位費用大約8000萬美元。而SpaceX的費用僅需5500萬美元左右，最主要是SpaceX 80%的火箭可回收，而俄羅斯航天局的火箭無法做到這一點，這么一看性價比就非常高了。

NASA官網(wǎng)稱，這項任務(wù)被稱為“Demo-2”，由SpaceX執(zhí)行任務(wù)。

“獵鷹9號”由兩級運載火箭組成。當日火箭升空約2.5分鐘后，第一級火箭推進器熄滅并執(zhí)行分離任務(wù)。此時，航天器對地高度達85公里。第一級火箭在發(fā)射約9分鐘后成功返回大西洋上的火箭接收臺。

火箭升空約12分鐘后，第二級火箭助推器熄滅并執(zhí)行分離任務(wù)，此時航天器對地高度達201公里。這一階段標志著載人“龍”飛船進入地球軌道。

兩位宇航員預計在19小時之后才能達到空間站，即美國東部時間5月31日上午10點29分（北京時間5月31日晚上10點29分），他們將在空間站“生活”1~4個月時間，之后返回地球。

之所以為什么沒有一個準確時間？其實是“龍”飛船在太空度過多長時間很難確定，這其中的時間將取決于多個因素，首先是宇航員操作狀況，如果飛船運行順利，就不會出現(xiàn)任何機械操作問題；其次是SpaceX后續(xù)的“Crew-1”任務(wù)，這是該公司為美國宇航局提供的首次空間站操作任務(wù)。而在這當中還有一點就是“龍”飛船有操作時限，其太陽能電池板在太空中僅能使用119天。

“亞特蘭蒂斯”號

值得注意的是，這次的飛行結(jié)束了NASA長達9年的載人火箭發(fā)射荒。NASA表示，這是自2011年7月8日美國“亞特蘭蒂斯”號完成美國航天飛機時代謝幕之旅后，美國宇航員太空飛行的新篇章。

同時，這也是SpaceX公司成立18年以來，首次進行載人航天發(fā)射任務(wù)。這標志著太空探索新紀元的開始，還是一個由商業(yè)公司領(lǐng)導的新紀元。

NASA還預計，SpaceX“龍”飛船”的首次運營任務(wù)“Crew-1”有可能在今年8月底發(fā)射。屆時，Crew-1將運載四名NASA宇航員，維克多·格洛弗（Victor Glover）、邁克·霍普金斯（Mike Hopkins）和山農(nóng)·沃克（Shannon Walker），以及一名日本宇航員Soichi Noguchi。

具相關(guān)報道數(shù)據(jù)顯示，從計劃開始到如今正式載人發(fā)射，NASA 在這一計劃投入近 84億美元（約合600億人民幣），超過 49 億美元進了波音公司，SpaceX 獲得的資助金額約 31 億美元。

另據(jù)悉，馬斯克的SpaceX不僅向美國宇航局提供載人飛行任務(wù)，該公司還與另一家公司合作，利用“龍”飛船將乘客運送到空間站。SpaceX已與美國太空旅游公司Space Adventures達成協(xié)議，最早將于2021年底攜載4名乘客乘坐“龍”飛船實現(xiàn)太空飛行5天，讓他們體驗太空軌道飛行。但具體費用目前尚不知曉。